REINOS DE LOS SERES VIVOS

 

En nuestro planeta viven millones de seres vivos pero, ¿sabías que se dividen en cinco reinos diferentes? Algunos, como los animales y las plantas, se encuentran a simple vista; otros, como las bacterias, solo son visibles a través del microscopio. 

Los cinco reinos de los seres vivos son: Reino animal, Reino vegetal, Reino de los fungi, Reino protista y Reino mónera.

Esta clasificación fue propuesta por Robert Whittaker en la segunda mitad del siglo XX. Sin embargo, se ha cuestionado porque se considera que es polifilética, es decir, que los reinos podrían tener más de un origen.

A continuación, nos adentramos en los cinco reinos de la naturaleza para conocerlos un poco mejor.

Características de los cinco reinos de los seres vivos:

Todas las especies que forman parte de un determinado reino tienen características similares en cuanto a desarrollo y funcionamiento. A continuación, veamos dónde se dan estas relaciones de parentesco que definen a los reinos de la naturaleza:

• Nutrición: Autótrofa (generan su propio alimento) o heterótrofa (se alimentan de otros seres vivos).
• Organización celular: Unicelulares (poseen una sola célula) o pluricelulares (tienen dos o más células).
• Tipología celular: Eucariotas (el material genético está rodeado por una membrana) o procariotas (carecen de membrana).
• Respiración: Aeróbica (necesitan oxígeno) o anaeróbica (no utilizan oxígeno).
• Reproducción: Sexual, asexual o por esporas.
• Locomoción: Autónoma o inmóvil. 

 La clasificación de los seres vivos en cinco reinos

El primero que distribuyó a los seres vivos en cinco grandes reinos fue el ecólogo norteamericano Robert Whittaker. Este investigador comprobó en 1959 que los hongos no eran organismos vegetales hasta entonces se creía que sí y una  década después propuso la creación del reino Fungi para diferenciarlos de las plantas. La teoría de Whittaker tuvo gran aceptación y la comunidad científica sumó así un nuevo  grupo al sistema anterior de cuatro reinos, establecido por el biólogo estadounidense   Herbert Copeland en 1956.

 

Reino animal

El reino animal o animalia es el más evolucionado. Está compuesto por organismos con núcleo celular definido, de alimentación heterótrofa y respiración aeróbica. También se reproducen sexualmente y se mueven de forma autónoma. Por lo tanto, se trata de seres vivos muy complejos, con tejidos y órganos especializados que se clasifican en dos grandes grupos:

• Vertebrados: organismos con columna vertebral y cráneo. Estos se dividen en peces, reptiles, aves, anfibios y mamíferos.
• Invertebrados: carecen de columna vertebral. Se encuentran los insectos, moluscos y gusanos.

Reino vegetal

El Reino Plantae o Vegetal está compuesto por las plantas, árboles y otras especies vegetales. Son organismos inmóviles, pluricelulares y eucariotas, que se caracterizan por ser autótrofos, ya que producen su propio alimento a través de la fotosíntesis que es un proceso mediante el cual convierten la luz solar, el dióxido de carbono y el agua en oxígeno y glucosa. Las plantas contienen clorofila y celulosa en sus células. Su reproducción puede ser sexual o asexual. Este reino es vital para la vida en la Tierra, ya que las plantas generan oxígeno y sirven de base para las cadenas alimenticias.

Reino fungi

Este nombre se utiliza para designar al reino de los hongos, que contempla a las levaduras, los mohos y todas las especies de setas. Estos organismos pluricelulares, aerobios, eucariotas y heterótrofos contienen quitina en sus paredes celulares, parasitan a otros seres vivos para alimentarse y se reproducen mediante esporas.

Reino protoctista

Este grupo es el más primitivo de los eucariontes y de él provendrían todos los demás. El reino Protista es parafilético  contiene al ancestro común pero no a todos sus descendientes y engloba a aquellos organismos eucariotas que no se consideran ni animales, ni plantas ni hongos, como los protozoos. Al ser tan heterogéneo resulta difícil caracterizarlo, ya que sus integrantes tienen muy pocas cosas en común.

Reino monera

El Reino Monera está formado por organismos unicelulares y procariotas, como las bacterias y las arqueas, que carecen de núcleo definido. Estos organismos se encuentran en prácticamente todos los hábitats de la Tierra. Las bacterias suelen ser aerobias (requieren oxígeno) y heterótrofas, mientras que las arqueas son en su mayoría anaerobias (no necesitan oxígeno) y realizan quimiosíntesis. A pesar de su tamaño microscópico, desempeñan un papel fundamental en los ciclos ecológicos y biogeoquímicos, como la descomposición de materia orgánica y la fijación de nitrógeno.

La clasificación de los cinco reinos de la naturaleza sigue siendo la más popular a día de hoy, aunque los últimos avances en investigación genética han propiciado nuevas revisiones y la apertura del debate entre los expertos. Es el caso del sexto reino de Carl Woese y George Fox, que en 1977 dividieron a las bacterias en dos tipos (Archaea y Bacteria), y el séptimo reino de Cavalier-Smith, que a los seis anteriores añadió un nuevo grupo para las algas llamado Chromista.

👀Ahora, observaremos el siguiente video para comprender mejor los cinco reinos de los seres vivos.👀

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Actividad 1. El propósito de esta actividad es que los estudiantes aprendan a reconocer las características principales de los cinco reinos de los seres vivos a través de preguntas que les ayuden a entender mejor las diferencias entre ellos.

Actividad 2.El  propósito de esta actividad es que los estudiantes identifiquen y comparen las características principales de los cinco reinos de los seres vivos (Monera, Protista, Fungi, Vegetal y Animalia) al asociar cada reino con sus rasgos distintivos mediante una relación de columnas.

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Actividad 3.El propósito de esta actividad es poner a prueba las habilidades de observación y concentración de los estudiantes al resolver una sopa de letras. Es un reto en el que pueden participar varios estudiantes, fomentando la competencia sana.